麻疹是由麻疹病毒引起的全身发疹性急性呼吸道传染病，约90％发生在６个月至５岁的未接种过麻疹疫苗的小儿，一年四季均可发生，但以冬末春初为多。临床上以发热、上呼吸道炎、结膜炎、口腔粘膜斑及全身丘疹为特征；传染性极强，在人群密集的小学及幼儿园容易发生流行。
    病人是唯一的传染源。传染期一般为出疹前5日至出疹后5日，若并发肺炎，传染性可延长至出疹后10日。麻疹病毒存在于患者的鼻咽分泌物中，具有较强的传染性。通常要直接与患者接触才被感染，通过第三者或衣物间接传染的可能性较小。因此出疹前后５天内为本病的传染期。没有患过麻疹的，不论男女老幼皆易受到传染。６个月以下的小儿从母体获得免疫力可暂不受传染。如果母亲没有患过麻疹，新生儿也能发病。患病后大多能获得终身免疫，个别人可能两次患麻疹。麻疹潜伏期一般在８～14天左右，少者可短到６天，接受过免疫注射者可延长至３～４周。

由于计划免疫的开展，目前相当一部分麻疹患者的临床表现变得不十分典型，易与风疹、幼儿急诊、病毒疹、荨麻疹以及水痘、湿疹、猩红热、药物疹等混淆，应注意鉴别诊断。

麻疹病毒在人体外及空气飞沫中存活时间不长，在室内空气中保持传染性约2小时，所以疫情多发生在人员较集中的环境，如幼儿园、学校、工地、军队、医院等集体单位，以上单位的人群如没有患过麻疹或没有接种过麻疹疫苗都容易感染麻疹。

预防麻疹最有效的方法是有效的接种麻疹疫苗，有效接种麻疹后获得的免疫力几乎可以终生保护。

病人的早发现、早隔离、早治疗，早报告可以避免麻疹的不断传染，病人适宜隔离护理和治疗，避免外出感染他人。隔离至传染期结束即出疹后5天，合并肺炎者应隔离至出后10天。

在流行期间，尽量不到人群密集的地方，集体单位一旦发现麻疹后应要求病人隔离，并避免易感人群的接触。对易感者酌情进行应急接种。